1475年3月6日,波那洛提·米开朗基罗(Buonarroti Michelangelo)出生在距佛罗伦萨(F1orence)约六十五公里的小镇卡普雷斯(Caprese)(为纪念这位艺术大师,现改名为卡普雷斯·米开朗基罗)。在五个兄弟里排行老二,哥哥生于1473年,幺弟生于1481年,母亲生下幺当年即与世长辞。米开朗基罗出生时,父亲洛杜维柯在卡普雷斯担任短期行政官员。米开朗基罗出生后数星期举家迁回家族定居数百年的佛罗伦萨。米开朗基罗家族对历史悠久的家世相当自负,但米开朗基罗出生之际已家道中落,昔日荣华不再复见,生活景况可用“贫穷困顿”来形容。洛杜维柯是个平凡的人,但仍以出身仕绅阶级自居,不肯放下身价出外谋生。其微薄的收入,多来自佛罗伦萨郊外祖产赛堤亚诺农场的营收。
米丹朗基罗受奶妈照顾成长在赛堤亚诺。石材是此地主要经济来源,奶妈的丈夫是采石工人,因此,米开朗基罗常说:“我不仅喝奶妈的奶,还与奶一起喝下了雕刻的凿子与槌子而长大。”的确,孩提时他就对艺术创作绽露出浓厚的兴趣,但父亲试图逼他放弃。当时,美术活动是不登大雅之堂的雕虫小技,不是有身份地位者应从事的工作。然而,米开朗基罗强烈的愿望说服了父亲,1488年4月,终获准拜画家吉尔兰戴欧(Domeni co and David Ghrir—landaio)为师开始学习绘画。
米开朗基罗在吉尔兰戴欧门下习艺时间短暂,翌年,转入雕刻家贝尔托多(Bertoldo Di Giovanni)的门下学习。在那儿他受到了美第奇家族(Lorenzo Di Medici,又称罗伦佐豪华王)收藏的古代雕刻的薰陶。美第奇家族在庭园陈列收藏,并因贝尔托多招收学生之故,当时这地方还是所私立美术学校。美第奇是佛罗伦萨权力家族之首,为该市的实际统治者。以艺术庇护者闻名又具有高度修养的美第奇,十分注意米开朗基罗。因此,他住进美第奇宅邸后,主人待他亲如养子。后来,米开朗基罗与同学托利加诺交恶斗殴时鼻子挨了重拳,从此,他的颜面扭曲。.
西斯汀礼拜堂拱顶的一整幅湿壁画展现了一位艺术家用个人之力所能创作的场面最宏大的装饰画。米开朗基罗为整个建筑结构注入了生命,他将拱顶分隔开以组织画面空间;在这空间中,他画了 300 多个人物形象,代表着新柏拉图理论中安魂的根源及其返回到上帝的主题。
在拱顶的最高部分,米开朗基罗用《创世记》﹝Genesis﹞神话中的九个故事分别画了九幅巨型湿壁画。其中五个画面稍小些,周围有四个裸体人像各占一角。这些画面分别是:《诺亚之醉》﹝Drunkenness of Noah﹞、《诺亚的献祭》﹝Sacrifice of Noah﹞、《创造夏娃》﹝Creation of Eve﹞、《分开海水与陆地》﹝Separation of the Earth from the Waters﹞以及《分开光明与黑暗》﹝Separation of Light from Darkness﹞。另外四幅大一些的画面被安排在几对拱弧之间,即:《大洪水》﹝The Deluge﹞、《原罪与逐出乐园》﹝The Fall and Expulsion from Garden of Eden﹞、《创造亚当》﹝Creation of Adam﹞和《创造众星》﹝Creation of the Sun, Moon, and Plants﹞。.